Van dit schetsboekje met de traditionele klederdracht van geestelijken is de publicatiedatum veelzeggend: 1795, het jaar nadat de Franse troepen Antwerpen definitief veroverden. De katholieke geestelijkheid was toen door de hervormingen van de Oostenrijkse keizer Jozef II al danig uitgedund in de stad die het 'bolwerk van de Contrareformatie' werd genoemd. Maar de Franse jakobijnen gingen nog veel verder: in 1797 schaften ze alle kloosters af en moesten priesters een eed van trouw aan de staat zweren. Bijna allemaal weigerden ze en werden ze daarom vervolgd, gearresteerd en gedeporteerd, onder meer naar Frans Guyana. De uiterst katholieke bevolking steunde haar geestelijken, en bood onderdak en vluchtroutes. Het boekje is waarschijnlijk bedoeld als een weemoedig aandenken, of als een laatste strohalm in een goddeloze tijd.

Dit werk online raadplegen